博洛尼亚是意大利北部艾米利亚-罗马涅大区的首府，市区人口约40万，大都市区人口超过100万。博洛尼亚位于海拔54米处，地处肥沃的波河平原边缘，亚平宁山脉脚下，地处雷诺河谷和萨韦纳河谷之间的战略要地，位于费拉拉东南部和佛罗伦萨西北部。
博洛尼亚的起源可以追溯到伊特鲁里亚人定居点费尔西纳，其重要性在凯尔特人统治时期一直延续至今，当时被称为博纳，后来又成为罗马殖民地博诺尼亚。这座城市沿着古老的艾米利亚大道而建，其正交的街道网格至今仍依稀可见罗马城墙的轮廓。随着博诺尼亚的繁荣发展，其高耸的中世纪防御工事取代了帝国城墙。到了12和13世纪，防御塔楼的激增——一度多达180座——成为其天际线的标志性建筑。如今，这些塔楼仅存20余座，其中包括倾斜的阿西内利塔楼和加里森达塔楼，它们的轮廓勾勒出中心的马焦雷广场，并成为当地身份的永恒象征。
中世纪时期，博洛尼亚先是作为一个自由公社发展起来的，后来发展成为一个领主领地，跻身欧洲人口最稠密的城市中心之列。公元1088年，博洛尼亚大学应运而生，成为世界上现存最古老的高等学府，奠定了这座城市“博学之城”（la dotta）的美誉。博洛尼亚大学主楼阿奇吉纳西奥宫（Archiginnasio）如今容纳了解剖剧院（Teatro Anatomico）和圣母悼歌厅（Stabat Mater），保存着历代学者的教学遗产，他们的注释至今仍为教会法手稿增添光彩。
文艺复兴和巴洛克时期留下了大量的教堂和宫殿。圣白托略圣殿始建于 1388 年，长 132 米，是世界上最大的砖砌哥特式教堂，其未完成的正面为马焦雷广场增添了庄严的庄严。附近的圣史蒂芬圣殿体现了可追溯至 8 世纪的层层虔诚，而圣多明各教堂和圣雅各伯大殿则展示了罗马式和早期文艺复兴时期的艺术，包括洛伦佐·科斯塔的本蒂沃利奥祭坛画。圣路加圣母朝圣地（1723-1765 年）坐落在卫兵山上，通过近四公里长的柱廊与城市相连——666 个拱顶旨在为每年的耶稣升天节游行期间的朝圣者提供庇护，自 1433 年以来，朝圣者们一直沿着这条路线游行。
19世纪的工业发展引发了大规模的城市更新，摧毁了大部分残存的中世纪城墙，但保留了142公顷的历史中心——如今已成为欧洲面积第二大的历史中心。自20世纪70年代末以来，一项协调一致的修复工作保护了不断延伸的柱廊——中心区超过38公里，市区超过45公里——这些柱廊于2021年被联合国教科文组织列为世界遗产。这些拱廊最初用于接待临时游客，如今仍然是博洛尼亚最显著的特色之一，为马焦雷大街、里佐利街和圣费利切街等主要街道沿线提供不间断的庇护。
2000年，博洛尼亚荣膺“欧洲文化之都”，六年后，联合国教科文组织将其评为“音乐之城”，以表彰其传承至今的音乐传统和对社会包容的承诺。由克劳迪奥·阿巴多于2004年创立的莫扎特管弦乐团和博洛尼亚市立剧院，共同维护着充满活力的歌剧和交响乐盛事。博洛尼亚的戏剧遗产可以追溯到16世纪，位于波德斯塔宫的斯卡拉歌剧院便是其代表作。而博洛尼亚剧院则以其现代化的演绎方式，自1998年以来，将众多历史悠久的剧院统一在一个宣传旗帜下。
博洛尼亚的电影节阵容浩瀚：从展现当代音乐的Angelica电影节和Bologna & Contemporanea电影节，到博洛尼亚爵士音乐节；从致敬珍稀电影的Biografilm电影节和Il Cinema Ritrovato电影节，到性别转换电影节和人权电影节；从以电子音乐为主题的Homework电影节，到BilBolBul漫画双年展、Zecchino d'Oro儿童歌曲大赛，以及历史悠久的古典音乐节——博洛尼亚音乐节。每一项活动都彰显着这座城市作为包容性文化实验室的气质。
温和的四季气候（Köppen Cfa）孕育着肥沃的平原，孕育着举世闻名的美食。博洛尼亚的称谓 la grassa，“肥美的”，向其丰富的美食致敬：新鲜的鸡蛋面条淋上肉酱（当地称为 ragù，搭配 tagliatelle 而不是 spaghetti）、肉汤意大利饺子、千层面淋上白汁和肉酱，还有源自 Salumi 传统的摩泰台拉香肠。附近的葡萄园出产 Pignoletto dei Colli Bolognesi、Lambrusco di Modena 和 Sangiovese di Romagna。日历上印有时令甜点：万圣节的杏仁酱 fave dei morti；圣约瑟夫节的果酱馄饨；狂欢节的 sfrappole；圣诞节的香料 certosino 或 panspeziale；以及全年供应的 torta di riso 和 zuppa inglese。
经济活力源于多元化的产业基础。在农产品领域，Eridania、Granarolo、Segafredo Zanetti 和 Conserve Italia 等公司加工本地农产品。机械工程领域的领军企业 Coesia、IMA 和 Sacmi 为所谓的“包装谷”提供动力，而 Maccaferri 则供应建筑设备。汽车行业蓬勃发展，杜卡迪和兰博基尼、能源领域的 Hera 集团以及众多合作社（这些合作社源于十九世纪的社会运动）共同贡献了艾米利亚-罗马涅大区近三分之一的 GDP，并雇佣了约 26.5 万名工人。2009 年，博洛尼亚在意大利城市经济增长率方面排名第一，在欧洲城市中排名第 47 位；2022 年，《24小时太阳报》将其评为意大利生活质量最高的城市。
金融和交通基础设施巩固了其枢纽地位。博洛尼亚古列尔莫·马可尼机场2017年的客流量超过800万人次。博洛尼亚中央火车站是重要的铁路枢纽，每年服务5800万旅客，而曾经是意大利最大货运站的圣多纳托站，如今则作为高速铁路测试线路。城市交通包括由TPER管理的庞大公交和有轨电车网络、自2023年5月起开工建设的首条有轨电车线路、规划中的四线系统以及博洛尼亚都市铁路服务。
人口统计数据显示，截至2016年底，该市共有388,254名居民，其中男性占46.7%，女性占53.3%，未成年人占12.86%（全国平均水平为18.06%），退休人员占27.02%（全国平均水平为19.94%）。该市居民平均年龄为51岁，与意大利的42岁形成鲜明对比。2002年至2007年间，该市人口增长率仅为0.0%，而全国平均增长率为3.56%；该市8.07‰的出生率仍低于全国的9.45‰。
政治和公民身份同样塑造了博洛尼亚的形象。“La rossa”（红色）最初指的是其赤土色的建筑，后来演变为左翼治理的象征，并一直持续到1999年；塞尔吉奥·科费拉蒂（Sergio Cofferati）在2004年推翻了中左翼政府，恢复了中左翼政府的统治。开创性的免费公共交通实验和正在进行的2022-2024年城市发展计划体现了该市到2040年实现碳中和、增加女性就业、可持续出行和建设性别敏感型基础设施的承诺。
漫步于历史中心，无需导游，即可欣赏到众多建筑瑰宝。从马焦雷广场的波德斯塔宫（Palazzo del Podestà）和恩佐宫（Palazzo Re Enzo），到海神喷泉（Fountain of Neptune），再到萨拉博尔萨图书馆（Biblioteca Salaborsa）的地下古罗马遗迹，数个世纪的叙事在此无缝展开。银行宫（Palazzo dei Banchi）的文艺复兴式外观和阿库尔西奥宫（Palazzo d'Accursio）内的市立艺术收藏，见证了博洛尼亚对艺术的持续赞助；而圣多梅尼科广场的释义墓（Tombe dei Glossatori），则纪念着那些曾以其学术释义塑造欧洲法律思想的法学家。
更远的地方是玛格丽特花园 (Giardini Margherita)，从皮耶拉大道 (Finestrella di Via Piella) 可以一览莫林运河（被誉为博洛尼亚小威尼斯）的景色，以及普伦迪帕特 (Prendiparte) 和阿佐圭迪 (Azzoguidi) 的中世纪塔楼，每座塔楼都有着各自的故事。市政考古博物馆 (Archaeological Civic Museum)、戴维亚·巴杰里尼 (Davia Bargellini) 和莫兰迪博物馆 (Museo Morandi) 等博物馆为人们提供了反思的平台，而国际音乐博物馆和图书馆则收藏着珍贵的乐谱和乐器，从1501年的佩特鲁奇 (Petrucci) 版画到法里内利 (Farinelli) 的肖像画，应有尽有。
这些层次——古代、中世纪、学术、工业和美食——构成了一幅和谐统一的画面。博洛尼亚并非一座静止的纪念碑，而是一座不断发展的有机体，在传承与发展、学术追求与手工艺、日常节奏与世界级文化之间寻求平衡。
博洛尼亚致力于打造经久不衰的机构，对中世纪和文艺复兴时期文物的精心保护，致力于可持续发展，并培育了丰富多彩的市民生活，这些都体现了历史传承与当代创新的交融。它的柱廊和塔楼、琳琅满目的学术节庆、合作经济以及学生主导的活力，共同构成了一种独特的城市表达——既保留了严谨的传统，又静静地展望未来。